Onderwijs heeft de verantwoordelijkheid om jongeren de competenties aan te leren die ze nodig hebben in de wereld van morgen. Vandaag al zien we dat die wereld razendsnel verandert door onder meer de globalisering. Corona als neveneffect van die globalisering is een voorbeeld van uitdagingen, waarbij het onderwijs de taak heeft om jongeren flexibel te leren zijn en weerbaar te maken. Op Vlaams, federaal en Europees niveau rijzen ook enkele vragen op. Welke economische rol willen de verschillende regio’s hierin spelen? Hebben we in de toekomst nog de juiste profielen in onze regio? Willen we blijven excelleren? Hoe stimuleren we innovaties in het onderwijs? Verder moet de mens kunnen wat een computer niet kan en zorg dragen voor zijn medemens. Het huidige onderwijs is hierop nog niet volledig aangepast, een belangrijke sleutel hiervoor kan een betere ICT-integratie zijn.

De huidige coronacrisis veroorzaakt uitzonderlijke tijden en vergt uitzonderlijke maatregelen, in het bijzonder van alle ICT-coördinatoren in Vlaanderen. Voor het onderwijs zal tijdens én na deze crisis ICT nog meer een bepalende factor zijn.

ICT-coördinatoren werken nu non-stop vanop afstand, 7 dagen op 7 en een pak meer dan 36 uren per week. Een selectie van reacties van die ICT-coördinatoren de afgelopen maanden:

• “Zonder ICT-coördinatoren was er geen sprake van online onderwijs.”
• “Ik heb nog nooit zoveel uren voor mijn pedagogisch directeur doorgebracht dan de laatste weken, inclusief het weekend.”
• “Mijn mailbox ontploft!”
• “Er lijkt, nog meer dan vorige jaren, werk bij te komen.”
• “Ik krijg massa’s vragen over afstandsonderwijs.”
• “Er moet nu ‘snel snel’ van alles opgezet worden.”
• “Collega’s vinden dat ik te snel ga, maar ik moet! Ondanks een opdracht van 30% als ICT-coördinator.”
• “We zijn met de ICT-werkgroep uit onze pijp moeten komen.”
• “Ik voelde mij de eerste drie weken net de helpdesk van een commerciële internetprovider: overbevraagd en onderbemand.”

Ook leerkrachten zoeken nu plots oplossingen wat betreft ICT en digitale toepassingen, wat voorheen nog wel eens stroef verliep. Leerkrachten die anders zeggen “Waarom moet dat, die ICT?” voelen zich nu gesteund door de ICT-coördinator. Het zijn ICT-coördinatoren die massaal reddingsacties aan het ondernemen zijn, collega’s mee op de ICT-kar trekken, veel communiceren en ook communiceren over andere dingen dan alleen maar ICT. Het gaat dan bijvoorbeeld ook over het aanpakken en realiseren van de (digitale) eindtermen tijdens deze crisis. ICT-coördinatoren betekenen nu en straks dus ontzettend veel en zijn van bijzondere waarde voor de toekomst van het Vlaamse Onderwijs.

Het is tijd voor erkenning in de vorm van een ambt voor elke ICT-coördinator in het Vlaamse onderwijs, in de personeelscategorie beleids/bestuurs- en ondersteunend personeel. In het basisonderwijs bestaat het ambt, elders echter niet. Een uniform beleid in de andere onderwijsniveaus zou dus een logische stap zijn.

Ook in het Vicli-memorandum van 2017 stond deze nood al bovenaan de lijst. Het ontbreken van een ambt heeft vergaande gevolgen. Zo gaan uren ICT-coördinatie nu ten koste van o.a. lerarenuren, hebben ICT-coördinatoren geen zekerheid over hun job en kunnen startende leraren niet aangesteld worden in open uren omdat ze de ICT-coördinator vervangen. Met een ambt zou de functieomschrijving ook beter gedefinieerd worden en kunnen scholen meer profielen aantrekken uit verschillende sectoren, wat nu nog moeilijk is.

Recent deed Vicli een oproep in het onderwijs om de nood aan een ambt voor elke ICT-coördinator in het Vlaamse onderwijs mee te onderschrijven. De overheid, maar ook de scholen en ouders, verwachten tijdens én na deze crisis te kunnen rekenen op de ICT-coördinatoren. Ze worden door de overheid niet erkend voor hun werk. Maar, diezelfde overheid doet nu wel concreet beroep op ICT-coördinatoren. Zo vraagt ze bijvoorbeeld aan hen om paraat te staan voor de bedeling van laptops voor kansarme leerlingen evenals de ondersteuning van deze leerlingen.

De recente oproep in maart om de nood aan een ambt voor alle ICT-coördinatoren in het Vlaamse onderwijs te onderschrijven, samen met het onderschrijven van het memorandum in 2017 telt meer dan 2531 handtekeningen van directies, leraren, ICT‑coördinatoren, … Dit is een aanhoudend en groot signaal vanuit het onderwijsveld.

Een concrete suggestie hierbij is het aanstellen van een voltijdse ICT-coördinator per 300 à 500 leerlingen, voor een goede ICT-werking op school. Daarnaast is meer werkingsbudget noodzakelijk voor een professioneler ICT‑gebruik in de school.